粘度可以上升、下降或保持不變。可以改變粘度讀數的根本原因列表非常廣泛。因此，粘度已成為衡量廢油狀況的信息豐富的衡量標準的原因。畢竟，當粘度沒有改變時，您可以正確地得出結論，許多已知的粘度改變因素可能不會發生——這肯定是一件好事。
不好的是當粘度突然移動而沒有明顯的解釋或警告時。這是什么意思，為什么會發生？讓我們探索低粘度的許多可能原因。
可以肯定地說，如果沒有引起變化的強迫事件或條件，粘度不會改變。石油分析界知道常見的可疑情況或事件，但有些仍未被發現或至少未被完全理解。當粘度突然下降或粘度下降時，以下是我們現在知道的常見影響因素：
通過向混合物中添加低粘度流體或溶解氣體，可以稀釋或降低潤滑劑粘度。這種類型的混合通常由配方設計師和混合工廠執行，以將高粘度油帶入品牌產品的目標粘度等級（例如 ISO VG 46）。
在工廠或現場設備中，如果意外使用低粘度潤滑劑作為補充液，通過稀釋降低粘度，就會發生這種情況。此外，當某些非潤滑劑污染流體時，會出現類似的最終結果。這種污染物的例子包括天然氣、溶劑、柴油燃料、脫脂劑、工藝化學品和制冷劑。
選擇性去除潤滑劑中的高分子量懸浮液不太常見，但仍然是合理的。這會導致粘度下降，因為它會使混合物不穩定。以下是如何發生這種情況的幾個示例：
許多潤滑油配方中使用的這些高分子量聚合物添加劑可能會從基礎油中分離出來，原因如下：（1）由于持續暴露在極冷的溫度下不溶解，（2）與不相容的基礎油（例如烯烴共聚物）混合時不溶解。例如 II 組基礎油），或通過 (3) 機械過濾（在更高的溫度下，據說一些 VII 能夠堵塞極細的過濾器）。
許多最初可能具有較高粘度的污染物和軟雜質后來可以被去除，從而導致粘度明顯下降。這些包括蠟狀懸浮液、污泥、氧化物不溶物、分解的添加劑、煙灰和凝膠。由于低溫溶解、分散性喪失、化學凝聚/凝聚或水洗，此類雜質會從油中分離或分層。
分離可以在儲存、離心或過濾過程中發生，但在其他情況下，可能會在罐中簡單地形成污泥區或被釋放以形成沉積物、清漆或水池浴缸環。
質量變化可能是低粘度讀數的最常見解釋，并且可能由于許多機械、電氣和化學原因而發生。因為油的粘度可以稱為油的混合分子群的平均分子量，所以當大分子分解成許多較小的分子（如將巖石壓碎成礫石）時，粘度會降低。讓我們看看幾種可能性：
一些 VII 的分子量范圍超過一百萬。在機器內受到機械剪切后，這些 VII 的平均 MW 可降至 50,000 或更低。這受 VII 的質量、其在油中的濃度、油的工作溫度和剪切速率的影響。高溫會使 VII 分子膨脹，使其更容易受到剪切。
產生電弧的原因有多種，包括電動機/發電機接地不當、焊接活動和靜電放電。這些高溫事件會使分子破裂，導致氣體逸出（釋放到油中），從而導致粘度下降。
暴露在局部高溫下的油可以將油分子裂解成越來越小的碎片，從而大大降低粘度。常見的例子是微型柴油機、熱點（例如，油管上流過的泄漏蒸汽）、高功率密度加熱器元件和近距離熔爐。
長時間暴露于高劑量的伽馬輻射會導致分子裂解和粘度降低。風險僅限于核電站，通常很少見。
某些酯類合成潤滑劑在被熱和水污染時會水解。高風險潤滑劑包括磷酸酯、二酯和多元醇酯。水解可在低至 90°C 的溫度下發生，形成低分子量副產物，主要是酸和醇。
一些 PAO 合成油和優質礦物油可能會與二酯一起配制，以提高添加劑的溶解度并控制密封收縮。低粘度二酯水解的風險最高。
當然，機器采樣錯誤或樣品瓶貼錯標簽的方式有很多種，可能會觸發低粘度警報。當樣品到達實驗室并被錯誤地記錄以進行處理時，可能會發生類似的錯誤。當然，樣品制備錯誤、粘度計操作錯誤或未校準的粘度計都可能導致錯誤地報告低粘度測量值。有時問題是新油基線誤差（錯誤測量的新油粘度；太高），而不是趨勢在用油。
確認低粘度讀數原因的最佳方法是查看其他油分析數據或執行旨在隔離問題的異常測試。根據可疑原因，許多可能的確認測試可用于此目的。與突然發生故障的機器一樣，問題粘度讀數的根本原因分析 (RCA) 也同樣重要。詢問“重復的原因”，找出并糾正根本原因，避免再次發生。
